Regnet kom skikkelig

Caracas og Venezuela har lenge slitt med mangel på regn med vann- og elrasjonering som følge. Når endelig regnet kom for vel en uke siden så kom det skikkelig. Det typiske med tropisk regn som det er her i Venezuela, er at det faller mye på kort tid. Denne dagen falt det enda mer enn vanlig.

Vi hentet akkurat Olivia på skolen da det braket løs og raskt begynte å renne små floder inn på skoleområdet. Bildet viser svømmebassenget på skolen der regnet kom nedfor skråningen bakom og rant ned som en brunrød slam som farget hele området og blannet seg med bassengvannet. Poolen har deretter vært stengt halvannen uke for opprenskning før den åpnet i dag.

Puerto la Cruz

Utsikt fra verandaen

Puerto la Cruz heter byen vi besøkte for to helger siden. Den ligger ca 5 timers kjøring øst for Caracas og nå i mai/juni flytter kontoret til Petrocedeno (hvor Hege jobber) til akkurat denne byen. Vi besøkte en norske norsk kollega som bor her.

Det viste seg at han bodde i en meget flott bydel med kanaler som krysser bebyggelsen og gir en svak følelese av Venezia. Nærheten til vann og sjø er det spesielle med denne byen, og noe ganske forskjellig fra Caracas, derfor er det en de plasser i Venezuelas som virkelig samler turister. Dessuten går fergene ut til Isla Margarita herfra. En dag reiste vi med båt ut til den fredede skjærgården (Mochima") rett utenfor byen med nydelige strender.

Men også i Puerto la Cruz finnes det slanger i paradiset ettersom vi nylig fikk høre at verten vår fikk denguefeber kort etter vårt besøk og fortsatt ikke er i helt i form.

Påsken

Rett utenfor hotellrommet var det et lite badebasseng til stor stas for jentene (og voksne)

Isla Margarita (Playa El agua)

Isla Margarita

Isla Margarita

Isla Margarita

El Hatillo

Påsken i år feiret vi i Caracas og Isla Margarita. Malin kom på besøk uken før påske, og vi tilbragte nesten en uke i Caracas før vi reiste til Isla Margarita. Takket være president Chavez fikk jo alle arbeidstakere 3 ekstra dager fri: mandag-onsdag i påskeuka. Dette var for å spare strøm, da landet er inne i en alvorlig energi/vannkrise. Det viser seg i ettertid at det ikke ble spart så mye strøm disse dagene. Strøm bruker man tross alt, mer av i hjemmet enn på jobben.

Fridagene brukte vi til bla å besøke El hatillo (pent bilde med alle jentene ovenfor), litt shopping ble det med nye bikinier, shortser, og topper før turen til Margarita

Onsdag i påskeuka reiste vi til Margarita og hotel Flamenco (all included). Hotellet ligger rett ved stranda Playa el Agua. Vi fikk hotellrom med et lite svømmebasseng 1.5 meter utenfor døra, til stor juble for jentene.

Påskeferie i rasjoneringsstider

Mangelen på regn har gjort at de store vannmagasinen ved Guri-kraftverket, som er helt uunnværlig for Venezuelas kraftforsyning, har en fyllingsgrad som er kritisk lav og defor er det innført både vannrasjonering og eletrisitetsrasjonering i hele landet.

Som en del av tiltakene fra regjeringen for å spare strøm har man dessuten innført kortere arbeidsdag (til kl 13) for alle som jobber i statlig tjeneste.

Torsdag før påskeuken offentliggjør så landets styre enda et grep for å "spare strøm":

- Alle (med noen unntak av sykehus, matbutikker, transport etc.) får fri fra jobben mandag til onsdag !

Dette gjør at de aller fleste får en helt fri påskeuke ettersom torsdag/fredag allerede er helligdager, som i Norge, og en flott presang fra ledelsen til folket. Offisielt er grunnen strømsparing men sannsynligvis er sankingen av politiske poeng før parlamentsvalget i september allerede i full gang.

For denne periode med tre dager fri fra jobben gjelder det følgende:

- den blir offentliggjort kun fem dager før første ledige dag

- arbeidsgiverne må betale lønn på vanlig måte, staten tar ikke noe ansvar

- tap av produksjon er arbeidsgivernes bad luck

Tenk om dette hadde skjedd i Norge...

Brann i byfjellet

Byfjellet El Avila er alltid et flott skue for oss som fond når vi ser ut gjennom vinduet. Den siste uken har skuet vært eksta spektakulært, da det begynte med at vi observert røyk stige opp mot toppen av fjellet, og etterhvert som det ble mørkere, så vi også flammene fra den store skogsbrannen som herjet i skråningen.

Ettersom det nå er kruttørt overalt, med vannrasjonering og strømrasjonering, var det lett å skjønne at ilden kunne spre seg som den gjorde. Brannmen fikk orden på det hele i løpet av de nærmeste døgnen men vi har nå fått et blålig dis i luften fra denne og andre skogbranner som foreløpig ikke har blitt borte. "Calima" kalles dette fenomen her og noen sier at det gir f.eks. pusteproblemer. Sannsynligvis bor vi så høyt oppe at vi slipper den verste forurensningen, men nå håper vi bare at røykskyene blir borte så fort som mulig.

Internasjonalt marked på skolen

Den 20. mars var det enda en gang tid for årets internasjonale marked på den amerikanske/ internasjone skolen. Som vanlig var det en imponerende bredde av nasjonaliteter fra de fleste verdensdeler som kunne tilby mat og underholdning fra sitt eget land.

Hege trosset varmen i sin bunad og hjalp til i Norges stand.
Ettersom Olivia har gått på denne skolen det siste skoleår, følte vi oss ikke som gjester, som vi kanskje har gjort tidligere, men som del av et interssant og kompetent utdanningsmiljø. Det kommer å være en del av vistelsen her som vi vil savne når vi reiser senere i år.

Tørke

Et par døende trær og nedfalne blad utenfor ambassaden til USA får illustrere det spesielle vær som vi har hatt den siste tiden og som påvirker alle Venezulanere. Det siste halvåret har nemlig vært det tørreste og varmeste på lang tid, og det er ikke bare vi som synes det, men de fleste "caraqueños" (innbyggere i Caracas) klager over det samme.

Med sin beliggenhet på 800/900 meter over havet har byen normalt en relativt stabil og ikke alt for høy temperatur, typisk 25-30 grader. De siste månedene har vi dog ofte sett 36 eller 39 grader på termometeret.

Denne tendensen med varme og lite regn har gjort at landet nå sliter med rasjonering av både vann og elektrisitet. Over hele landet, med unntak for Caracas, kuttes nå strømmen 4 timer annenhvert døgn. Opprinnelig skulle hovedstaden (og vi) ha den samme strømsparingen, men regjering og president tok et skritt tilbake når det skjønte konsekvensene her. Det som har kommet i stedet er et system med straffegebyr - hvis man bruker 20% mer strøm enn før krisen så koster strømmen 50% mer, hvis husholdningen bruker mindre strøm enn før så kan det bli rabatt. I noen fall kan strømmen bli stengt helt.

På de fleste arbeidsplasser har man innført tiltak for å spare energi. De statlige bedriftene (og de er mange) har akkurat innført nye arbeidstider som innebærer at de slutter allerede kl 13 og i tillegg går det rykter om at dette skal utvides til å også ha en hel dag fri per uke.

Det store problemet er at det store vannmagasinet ved Guri-kraftverket, som produserer 70% av energien som brukes i Venezuela, har for lite vann for normal kraftproduksjon. Det sies at vannnivået nå er et 50-tall meter lavere enn normalt i den store demningen. Fortsetter den tendensen inn i mai måned så må kraftverket stoppe helt, og det kaos som da skulle oppstå det greier vi ikke å forestille oss.

De fleste boliger/hus/leiligheter har dog vannrasjonering, som betyr at vannet inn til huset ditt forsvinner ca 2 dager/uke.