Dudamel og Andsnes

Fredagen den 8/1 hadde vi gleden å besøke en helt nybygget konsertlokale i Caracas sentrum hvor Simón Bolivar Ungdomsorkester – et eliteorkester som består av 220 musikere fra hele Venezuela og fra alle sosiale lag - under ledning av Gustavo Dudamel og Norges mest kjente pianist under de siste 10-årene Lef-Ove Andsnes fremførte klassiske verker på en måte som var av absolutt verdensklasse (i hvert fikk vi ikke-eksperter det inntrykket).

Den unge dirigenten Gustavo Dudamel fra Venezuela er ifølge The Times "den hotteste nykommeren blant dirigenter på vår planet". Han er selv et produkt av Venezuelas musikkskoleprosjekt ”Sistema de Orquestas” som ble startet i 1975 av José Antonio Abreu. Abreus visjon går ut på å kombinere sosialt arbeid og klassisk musikk. Derfor kommer de unge musikerne fra alle sosiale lag.

Det var virkelig en stor orkester, vi kunne f.eks. telle til 10 kontrabasser, som fremførte verker av blant andre Rachamninoff og Sibelius.

Devaluering

Den første hvardagsfredagen for året kom devalueringen som mange har spekulert om under det siste året. Den offisielle basis vekselkursen mot dollar endres fra 2.15 til 2.60 for essensiell import som livsmiddel og helseartikler og i tillegg blir en ekstra vekslingkurs innført på 4.30 bolivares mot dollar for andre transaksjoner, inkl. import.

Den sist nevnte skal nå brukes for mangae ting, f.eks. flyreiser, som tidligere hadde den lavere kursen (som har vært fast i ca fem år). Det betyr her en kraftig forandring av bolivarens verdi (+100% !) som kommer å slå igjennom på den allerede høye inflasjonen i landet.

Stengte kjøpesentra

En av de første nyhetene vi fikk høre etter å ha kommet tilbake til Caracas etter juleoppeholdet i Norge var at man fra årsskiftet hadde tatt i bruk en ny lov om kjøpesentra. Det virker som om denne er en hastelov som presidenet og regjering har trykket igjennom systemet. De viktigste konsekvensen av denne lov er at åpningstidene begrenses både på morgenen og kvelden over hele landet.


Den direkte årsaken til loven er at Venezuela står innfor en kritisk situasjon med strømmangel ettersom de store vannkraftsmagasinene har en rekordlav vannivå. Begrensning av åpningstidene for kjøpesentrer mener man da hjelper til å spare strøm konkret samtidig som det kan ha en symbolverdi. Hvis situasjonen vedvarer til april må kanskje noen kjøpesente stenge helt, liksom de største energiforbrukerne i industrien, stålverk etc., og derfor kan også en generell strømrasjonering i stor skala bli aktuell.


Noen mener at den største grunnen til dagens problem er mangel på vedlikehold som har underminert kraftsystemet under lang tid. Presidenten å sin side forteller at problemet har blitt generert av værfenomenet "El niño".


Men loven er i bruk, ved innhandling av mat dagen etter at vi kom tilbake (ca. kl 10.30) viste det seg at det nærmeste kjøpesentrat var mørkt og stengt, heldigvis med unntak for matvarebutikken.

Kald start på 2010

Med raketter og stjerneskudd i Sandefjord gikk vi inn i det nye året under besøket i Norge. Vi hadde jo ønsket litt vinter og litt snø til jul ettersom det var lenge siden vi hadde upplevet det (og første gang for Linnea), og det fikk vi da sannerlig.

Den strenge vinteren i Europa merket vi allerede under reisen da det var kaos i flytrafikken og bagasjen ble forsinket, vi måtte vente 2 døgn på den på Høvik. På veien tilbake til Carcas måtte vi så ta en eksta overnatting i Frankfurt av samme grunner. Det var full kaos.

Det var meget hyggelige dager under jul og nyttår sammen med familie og venner på Høvik, i Sandefjord og på Trysil. Jentene fikk en litt barsk kontakt med den norske vinteren men likte seg godt i akebakken.

Juleferie

I morgen drar vi på julferie til Norge og kommer å være der fra 20/12 til den 3/1. Vi ser virkelig frem til det, selv om det kommer å føles merkelig med minusgrader og kanskje sne etter å ha vært borte fra slike ting i to år. Forrige jul feiret vi her i Caracas.

Vi regner med å bruke det meste av tiden under julferien i Sandefjord.

God jul og Godt Nytt År til all familie og alle venner!

Kjerringa mot strømmen

For en uke siden ble den kvinnelige dommeren María Lourdes Afiuni Mora berømt her i Venezuela. I en rettssak mot en affærsman som hadde suttet i fengsel i 3 år, i hovedsak på grunn av å vøre i opposisjon til regjering og president og etter en urettferdig rettegang, konkluderte hun med at han kunne løslates.

Konskevensen ble at hun senere samme dag selv ble satt i arrest. Presidenten uttrykte senere i de nasjonale TV-kanalene at hun burde få 30 års fengsel, selv om det i dag ikke finnes hjemmel i de aktuelle paragrafene i loven. Men her kan slike "mangler" ofte rettes opp forholdsvis raskt.

Verdens høyeste

Under den nest siste helgen i november fikk Tomas og Knut, en kollega til Hege, oppleve en natur som ikke har sin like noe annet sted på jorden. Vi dro til den store nasjonalparken Canaima i Venezuelas sø hjørne, mot grensene til Guyana og Brasil, hvor man finner et savannelignende område hvor merkelige fjell med flat topp stikker opp og gjør det hele meget spektakulært.

Dette område kalles her lokalt for la Gran Sabana og er ikke lett å komme til og reise i. Nærmeste bilvei er 400 km unna og den beste transportmåten er med båt på insjøer og elver, så dessverre passet dette litt dårlig som familieutflukt.

Den store attraksjonen er det berømte Salto Angel, mer kjent som Angel falls, det høyeste fossefallet i verden med en fallhøyde på 979 meter. Vår tur opp til dette naturens under begynte kl 04 på morgenen og etter mange timer i smale kanolignende båter på elvesystemet som slinget seg runt disse spesielle fjellene (som lokalt kalles "tepuyer") kom vi frem hvor vi kunne gå det siste stykket frem til foten av fossen. Underveis hadde været blitt bedre og bedre og når vi endleig kunne se opp mot Salto Angel var det i strålende sol og uten skyer eller tåke, et flott skue! Etter slitet ble det deilig å bade i en kulp rett nedenfor fossen.

Opplevelsen av stor natur ble dessuten ikke forstyrret av et overdrevet turistopplegg. Vår lille gruppe møtte nesten ingen turister og ved hovedutsiktpunktet fantes ikke noe annet å sitte på en de ubekvemme steinblokkene som alltid hadde vært der.