Buenos Aires

Etter ha vært i Brasil og Rio dro vi direkte til Argentinas hovedstad for et firedagers besøk. Buenos Aires er på flere måter anneledes i forhold til andre storbyer i
Søramerika. Med sine brede avenidaer og en befolkning som nesten utlukkende har et europeisk utseendeer gjør at man får et inntrykk av å være i f.eks. Paris.

Vi så den berømte obelisken og besøkte bl.a. en flott japansk hage med gullfisker. Det kanskje største inntrykket gjorde dog et formidabelt skybrudd som leverte 80 mm regn på to timer og la deler av byen under vann.

Karneval i Rio

Karneval blir markert og feiret i alle land i latinamerika med sterke romersk-katolske tradisjoner. Selv om feiringen ikke er like voldsom alle steder er det i stort sett helligdager overalt, så også i Venezuela. Karnevalstiden tar slutt fetetirsdagen og da begynner fastetiden.

Når vi da skulle dra på et besøk til Brasil og Rio så ble det å bruke de ekstra fridagene (som vi også har i Venezuela) under karnevalet, på godt og vondt. Det er selvfølgelig en attraksjon i verdensklasse oppleve en karneval i Rio men er kanskje ikke mitt i blink for småbarnsfamilier, dessuten pleier det å være vanskelig å kostbart å få hotellrom.

Men vi hadde flaks og fikk leid en leilighet noen minutters gange fra Copacabana, hvor jentene lekte i den steikhete sola (over 40 grader ble det sagt). Rio er en veldig flott by med sin blandning av sjø, strender, fjell og by. Sukkertoppen og Kristusstatuen på Corcovado måtte vi jo besøke og ellers traff vi noen gamle kjente fra Caracas og opplevde Rios gateliv med blant annet spontane karnevalsparader.

Besøk fra Norge

2 uker i slutten av januar og begynnelsen på februar hadde vi besøk fra Heges bror Jarle. Han fikk da med seg blant annet et par bursdager i familien, en fin tur opp på byfjellet Avila, en venezolansk parillakveld og (ikke minst) et antall golfrunder på La Lagunita og Valle Ariibas golfbaner.

Hyggelig å ha deg her, Jarle.

Olivias bursdag i Choroni

I slutten av januar besøkte vi fisker- og badebyen ved Choroni sammen med en annen familie for andre (og siste?) gang. Det er et hyggelig sted med en eldre bebyggelse og smale gater en kort promenad fra standen. Noe som overrasket oss den første dagen var at badevaktene rensket stranden for badende kl 16, tydeligvis lokale regler i kommunen. Neste dag dro vi til en annen strand som kun var tilgjengelig etter en båttur, som i seg ble en opplevelse i med litt høye bølger.

Olivia feiret sin bursdag her og en av presangene var en stor Askepott-dukke.

TV-kanalen RCTV ble stengt

Radio Caracas Televisión (RCTV) har under lange perioder vært en av Venezuelas mest populære TV-kanaler, alt fra starten som en av de første som sendte TV i 50-årene.

I mai 2007 måtte kanalen stoppe sine sendninger etter at konsesjonen ikke ble fornyet, på grunn av at president og regjering mente at RCTV aktivt hadde støttet kuppforsøket mot Chavez 2002.

Dette utløste mange demonstrasjoner og protester fra mange land 0g internasjonale organisasjoner for denne hindring av pressefriheten. Under de år vi har vært her har årsdagen for kanalens stengning gitt opphav til store demonstrasjoner.

RCTV internaitonal fortsatte imidlertid å sende via satellit og kabel-TV i Venezuela og på tross av at kun ca 30% av befolkningen har tilgang på kabelnett har kanalen blitt den som har har mest seere under de seneste åren. Dette likte ikke myndighetene og man definierte da kanalen som nasjonal (og ikke internasjonal) og i slutten av januar i år sattes så mye press på kabelnettselskapene for å ta vekk RCTV fra sin distribusjon at kanalen helt forsvant fra sitt venezolanske publikum. Nye demonstrasjoner og internasjonal kritikk fulgte selvfølgelig.

Et sentralt tema i presidentens mediapolitikk er noe som kalles "cadena". En slik innebærer at

når helst han han ønsker å presentere noe (viktig eller uviktig) i mediene er alle markbundna och nasjonale kablekanaler, TV och radio, tvunget til å legge sitt eget program til side og sende det offisiselle programmet så lenge som landets leder ønsker å tale (og det kan være mange timer!). Dette kommer i tillegg til presidentens eget veckoprogram i statkanalene.

Det beregnes at man har tvangssendt slike "cadenas " under totalt ca 55 dagar under den nåværende regjeringens 10 år. Dette er noe som påvirker alle veneezulare, og mange blir litt fortvilt når en slik sendning starter. Det er viktig å ha CD-spiller i tilllegg til bilradio...

Dudamel og Andsnes

Fredagen den 8/1 hadde vi gleden å besøke en helt nybygget konsertlokale i Caracas sentrum hvor Simón Bolivar Ungdomsorkester – et eliteorkester som består av 220 musikere fra hele Venezuela og fra alle sosiale lag - under ledning av Gustavo Dudamel og Norges mest kjente pianist under de siste 10-årene Lef-Ove Andsnes fremførte klassiske verker på en måte som var av absolutt verdensklasse (i hvert fikk vi ikke-eksperter det inntrykket).

Den unge dirigenten Gustavo Dudamel fra Venezuela er ifølge The Times "den hotteste nykommeren blant dirigenter på vår planet". Han er selv et produkt av Venezuelas musikkskoleprosjekt ”Sistema de Orquestas” som ble startet i 1975 av José Antonio Abreu. Abreus visjon går ut på å kombinere sosialt arbeid og klassisk musikk. Derfor kommer de unge musikerne fra alle sosiale lag.

Det var virkelig en stor orkester, vi kunne f.eks. telle til 10 kontrabasser, som fremførte verker av blant andre Rachamninoff og Sibelius.

Devaluering

Den første hvardagsfredagen for året kom devalueringen som mange har spekulert om under det siste året. Den offisielle basis vekselkursen mot dollar endres fra 2.15 til 2.60 for essensiell import som livsmiddel og helseartikler og i tillegg blir en ekstra vekslingkurs innført på 4.30 bolivares mot dollar for andre transaksjoner, inkl. import.

Den sist nevnte skal nå brukes for mangae ting, f.eks. flyreiser, som tidligere hadde den lavere kursen (som har vært fast i ca fem år). Det betyr her en kraftig forandring av bolivarens verdi (+100% !) som kommer å slå igjennom på den allerede høye inflasjonen i landet.